حذر رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي من أن التضخم المرتفع ونقص العمالة قد يدفع البنك المركزي إلى رفع أسعار الفائدة
حذر رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الثلاثاء الجمهور الأمريكي من أن التضخم المرتفع ونقص العمالة قد يدفع البنك المركزي إلى رفع أسعار الفائدة أعلى وأسرع مما كان متوقعًا.
أثارت تصريحات باول أمام اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ عمليات بيع في سوق الأسهم، مع قلق المستثمرين من أن ارتفاع أسعار الفائدة يمكن أن يضر بالاقتصاد.
لكن أعضاء مجلس الشيوخ كانوا أكثر حماسًا لسماع ما قد يعنيه تحذيره لسوق العمل.
كان مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي قد قدروا بالفعل أن البطالة قد ترتفع بأكثر من نقطة مئوية واحدة – والتي يمكن أن تعادل حوالي 2 مليون وظيفة مفقودة – وقد يقومون بتحديث هذه التوقعات في اجتماعهم المقبل هذا الشهر. سيوفر تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة لشهر فبراير مزيدًا من الوضوح بشأن سوق العمل الذي أظهر نموًا مذهلاً حتى في مواجهة معدلات أعلى.
اقترح باول أنه لا يزال يأمل في ألا ترتفع البطالة بشكل كبير، لكنه أوضح أيضًا أن محاربة التضخم هي أولويته القصوى. وأشار إلى أن معدل البطالة – وهو أدنى مستوى له منذ أكثر من 50 عامًا بنسبة 3.4 في المائة – قد لا يكون مستدامًا دون زيادة ارتفاع الأسعار.
وقال أمام اللجنة في شهادته نصف السنوية: “نحن بعيدون جدًا عن تفويضنا الخاص باستقرار الأسعار، وفي الواقع، تجاوز الاقتصاد معظم تقديرات الحد الأقصى للتوظيف”. ومع ذلك، قال، إن التضخم تغذى بعوامل غير مسبوقة تتعلق بالوباء، والتي، مع تلاشيها، قد تساعد البنك المركزي.
فيما يلي بعض التبادلات الرئيسية بين رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي والمشرعين:
السناتور جون كينيدي (جمهوري من لوس أنجلوس): “أنت تحاول رفع معدل البطالة، أليس كذلك؟”
باول: “لا، لسنا كذلك – نحن نحاول إعادة تنظيم العرض والطلب، وهو ما يمكن أن يحدث من خلال مجموعة من القنوات، على سبيل المثال، فرص العمل فقط.”
بينما نفى باول بشكل قاطع أن هدفه كان زيادة البطالة، أقر بأن بنك الاحتياطي الفيدرالي يريد أن يرى سوق العمل يضعف. قد تبدو هذه متناقضة، لكن التفكير هو أنه إذا كان هناك عدد أقل من الوظائف المفتوحة، فسيساعد ذلك على تهدئة مكاسب الأجور، التي تغذي التضخم، دون التسبب بالضرورة في ارتفاع معدل البطالة.
للتسجيل، كان كينيدي يقود سيارته في نقطة منفصلة ولكنها ذات صلة: إنها فكرة جيدة، في ذهنه، لخفض الإنفاق الحكومي للمساعدة في تقليل التضخم لأن أدوات بنك الاحتياطي الفيدرالي أكثر وضوحًا وربما أكثر إيلامًا لسوق العمل.
كان العديد من الجمهوريين يضغطون من أجل خفض الإنفاق كشرط للموافقة على زيادة حد الاقتراض الحكومي هذا العام.
السناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساشوستس): “أيها الرئيس باول، إذا كان بإمكانك التحدث مباشرة إلى مليوني شخص مجتهد يتمتعون بوظائف لائقة اليوم والذين تخطط لطردهم من العمل خلال العام المقبل، فماذا ستقول لهم؟؟ كيف تشرح وجهة نظرك بأنهم بحاجة إلى فقدان وظائفهم؟ “
باول: أود أن أوضح للناس على نطاق أوسع أن التضخم مرتفع للغاية، وأنه يضر بشدة بالعاملين في هذا البلد – جميعهم. ليس فقط مليوني شخص، لكنهم جميعًا يعانون من ارتفاع معدلات التضخم، ونحن نتخذ الإجراءات الوحيدة لخفض التضخم “.
وارن: “إن طرد مليوني شخص من العمل هو مجرد جزء من التكلفة، وعليهم فقط تحمل ذلك؟”
باول: “هل سيكون العاملون في وضع أفضل، إذا ابتعدنا للتو عن وظائفنا وظل التضخم 5، 6 في المائة؟”
كانت هذه لحظة عصيبة بشكل غير عادي من باول، الذي كان هادئًا بشكل عام وتم جمعه تحت الاستجواب، بما في ذلك من وارين.
لكن هذه المحادثة تسلط الضوء على النقاط الرئيسية التي أثارها كلا المسؤولين. يرى السناتور أن التضخم ناتج إلى حد كبير عن مشاكل مثل قضايا سلسلة التوريد وجشع الشركات – وهي قضايا لا علاقة لها بالإنفاق المفرط، وهو ما صمم بنك الاحتياطي الفيدرالي لمواجهته. (للوصول إلى هذا الرقم المليونير، فإنها تستنبط من توقعات الاحتياطي الفيدرالي أن البطالة قد ترتفع إلى 4.6 في المائة).
بالنسبة لباول وزملائه من مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي، فإن لديهم دورًا رئيسيًا يلعبونه في خفض ارتفاع الأسعار، وهم الأشخاص الذين تم تكليفهم بالقيام بذلك، حتى لو كانت هناك تكلفة.
السناتور كاثرين كورتيز ما ستو (ديمقراطية من نيفادا): “أريد أن تتاح لي الفرصة لمخاطبة محادثة السناتور وارن معك في وقت سابق حول الأدوات التي لديك وتأثيرها على التسبب في زيادة عدد العاطلين عن العمل.”
باول: “نحن لا نسعى ولا نعتقد أننا بحاجة إلى انكماش كبير للغاية في سوق العمل. … إنك تبدأ من سوق عمل قوي، يبدو أنك بعيد جدًا عن أي شيء يشبه الركود، مجرد النظر إلى سوق العمل بمفرده “.
هنا، يشير رئيس الاحتياطي الفيدرالي إلى أنه حتى لو ارتفعت البطالة إلى 4.6 في المائة، كما توقع مسؤولو البنك المركزي في ديسمبر، فإن ذلك سيظل منخفضًا نسبيًا وفقًا للمعايير التاريخية.
إنه متفائل نسبيًا هنا بشأن آفاق سوق العمل والاقتصاد ككل، لكن الكلمات “مهمة جدًا” جديرة بالملاحظة؛ يشير ذلك إلى أنه ما زال يتوقع ارتفاع معدل البطالة إلى حد ما على الأقل.
المصدر: politico
شاهد المزيد:
