وسط ارتفاع معدلات التضخم، يجب على أعضاء البرلمان دفع رؤساء البقالة التنفيذيين للكشف عن هوامش الربح على المواد الغذائية: الخبراء
بينما يستعد أعضاء البرلمان لاستجواب الرؤساء التنفيذيين لأكبر سلاسل متاجر البقالة في كندا، يقول الخبراء إن المسؤولين المنتخبين يجب أن يدفعوا لمزيد من الشفافية حول سبب جني البقالة الكثير من المال.
من المقرر أن يدلي الرؤساء التنفيذيون ورؤساء شركة Loblaw Cos. Ltd و Metro Inc. و Empire Co. Ltd. – التي تدير سلاسل تشمل Sobeys و Safeway و FreshCo – بالإدلاء بشهادتهم أمام لجنة الزراعة في مجلس العموم يوم الأربعاء كجزء من عملها دراسة عن تضخم الغذاء.
قال سيلفان شارليبوا، مدير مختبر تحليلات الأغذية الزراعية في جامعة دالهوزي، إن الاجتماع القادم “يتعلق إلى حد كبير بالمسرح السياسي”.
أدلى مسؤولون تنفيذيون آخرون من الشركات بشهاداتهم بالفعل أمام أعضاء البرلمان، لكن الديمقراطيين الجدد على وجه الخصوص أشاروا إلى عدم رضاهم عن غياب الرؤساء التنفيذيين أنفسهم.
قال زعيم الحزب الوطني الديموقراطي جاجميت سينغ الشهر الماضي: “يجب على رؤساء هذه الشركات، حيث تتوقف المسؤولية، أن يجيبوا على الأقل عن أسئلة حول سبب ارتفاع أرباحهم وسبب ارتفاع أسعارهم”.
جاء اقتراح الاستماع من قادة الصناعة من الناقد الزراعي للحزب، أليستير ماكجريجور، وحصل على دعم بالإجماع من أعضاء البرلمان الليبراليين والمحافظين وتكتل كيبيك في اللجنة.
مع تحقيق البقالة أرباحًا قياسية وسط ارتفاع التضخم، قال شارليبوا إن أعضاء البرلمان لديهم فرصة للدفع للحصول على مزيد من المعلومات المالية التي يمكن أن تلقي الضوء على ما يدفع الأرباح.
وجد تقرير شارك في تأليفه شارليبوا في الخريف أن البقالين الثلاثة حققوا أرباحًا أعلى في النصف الأول من عام 2022 مقارنة بمتوسط أدائهم خلال السنوات الخمس الماضية.
ووجد التقرير أن لوبلاو كان ملحوظًا بشكل خاص، حيث لم يتفوق فقط على متوسط أدائه لمدة خمس سنوات ولكن أيضًا في كل عام من تلك السنوات على حدة.
ووجد البحث أن إجمالي أرباح سلسلة البقالة في النصف الأول من عام 2022 تفوق على أفضل نتائجها السابقة بمقدار 180 مليون دولار – أي ما يعادل حوالي مليون دولار إضافية في اليوم.
وبينما قالت Loblaw إن أرباحها كانت مدفوعة بمواد غير غذائية مثل منتجات الصيدلية، فإن بياناتها المالية لا تكسر هوامش فئات مختلفة من السلع.
قال شارليبوا: “أعتقد أنه سيكون من المجدي أن تتعمق اللجنة في تلك البيانات لجميع الشركات الثلاث”.
لكن اللجنة لن تكون قادرة على إجبار الشركات على الإفصاح عن مزيد من المعلومات حول نتائجها المالية، تاركة قرار ما يجب الكشف عنه للبقالة.
قال ديفيد ماكدونالد، كبير الاقتصاديين في المركز الكندي لبدائل السياسة، إن بائعي البقالة ربما يجنون أرباحهم بالفعل من المنتجات غير الغذائية. لكنه قال “ليس لدينا طريقة لتقييم ذلك لأننا لا نستطيع رؤية أي من تلك المعلومات المجزأة”.
وحتى لو كانت الأرباح مدفوعة بأحمر الشفاه أو مبيعات الصابون، قال ماكدونالد إنه لا ينبغي بالضرورة عزل الشركات عن التدقيق.
قفزت أرباح الشركات بشكل كبير في عامي 2021 و2022، بالتزامن مع ارتفاع التضخم العالمي وتأجيج الاتهامات بـ “تضخم الجشع”. قال ماكدونالد إن هذا الاتجاه الشامل يستحق المزيد من الاهتمام.
ومع ذلك، على الرغم من حقيقة أن بائعي البقالة يرون هوامش ربح أقل بشكل عام، فإن التضخم الحاد في أسعار المواد الغذائية قد حظي باهتمام خاص. ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 11.4 في المائة في يناير عن العام السابق.
في أكتوبر، أعلن مكتب المنافسة أنه يجري دراسة ستنظر على وجه التحديد فيما إذا كانت المنافسة في قطاع البقالة تلعب دورًا في ارتفاع الأسعار.
قال ماكدونالد إن أعضاء البرلمان يمكن أن يسألوا المديرين التنفيذيين للبقالة عما إذا كانوا سيلتزمون بتوفير الوصول الكامل إلى سجلاتهم المالية إلى مكتب المنافسة عندما يشرع في دراسته.
وقال إنه بدون مثل هذه الالتزامات، فإن صلاحيات المكتب “محدودة للغاية”. “لا يمكنهم إجبار أي معلومات إضافية.”
ومن المتوقع صدور تقرير نهائي في يونيو / حزيران، مكتملًا بتوصيات للحكومة الفيدرالية. وقال شارليبوا إن ذلك يمكن أن يكون “ذا أهمية”، مضيفًا أن المكتب قد يسعى إلى إدخال تغييرات على القانون من شأنها أن تمنحه مزيدًا من الصلاحيات للتعامل مع المنافسة في الصناعة.
وقال “أعتقد في الواقع أن البقالة تخشى بعض التغييرات الرئيسية في قانون المنافسة”
قال تشارليبوا إنه من الصعب القيام بعمل جيد في مجال توزيع المواد الغذائية في كندا، وتشكل الحواجز التجارية بين المقاطعات تحديًا كبيرًا. وقال إن مثل هذه العقبات يمكن أن تقلل المنافسة، مشيرًا إلى أن هوامش البقالة في الولايات المتحدة أقل من تلك الموجودة في كندا.
“إذا كان هناك شيء يجب أن تركز عليه هذه اللجنة، فهو … كيف نزيد المنافسة في كندا من أجل مساعدة المستهلكين؟”
المصدر: bnnbloomberg
شاهد ايضا:
