تم إغلاق ثلث فروع البنوك في البلاد في السنوات الخمس الماضية – بالنسبة للأشخاص في البلاد، هذه مشكلة كبيرة
بائع الصحف Ray Burgess هو عميل جيد للبنك، ولا يمكنه العثور على واحد.
لإدارة أعماله التجارية الصغيرة في بلدة مورويل في جيبسلاند، يحتاج بيرجيس إلى إيداع وسحب النقود عدة مرات كل أسبوع، ولكن بسبب إغلاق البنوك، اضطر إلى تغيير البنوك أربع مرات في أقل من عام.
وقال “أغلق بنكان. أحدهما أغلق مرفقه الخارجي وأبقى الفرع كإدارة (فقط) والآخر غادر المدينة”.
“في فترة تزيد قليلاً عن 12 شهرًا … فقدنا خمسة بنوك غير رسمية في منطقة أعلى المدينة هنا في مورويل، ولم يتبق لنا سوى بنك واحد.”
كان اثنان من البنوك التي اعتمد عليها بورغيس يغلقان أبو اب فرعيهما بشكل دائم، بينما انتقل بنك آخر إلى الجانب الآخر من المدينة.
لقد كان عميلاً لدى اثنين من البنوك لمدة شهرين فقط لكل منهما حيث حاول يائسًا الوصول إلى خدمة حيوية لأعماله.
وقال بيرجس إن الفروع المتبقية في مورويل تعاني من نقص الموارد.
وقال: “إذا كان هناك أشخاص بعيدين عنك في فرعك، فسوف يغلقون فرعك ويتوجهون إليه، وهذا كل ما لدي من خبرة في التعامل مع البنوك”.
“ليس من الجيد جدًا أن تتوجه إلى البنك و… يتم إغلاقهم. إنهم يعتذرون في اليوم التالي عندما تذهب إلى هناك، لكنهم لا يزالون مغلقين عندما تريد استخدامها.”
تؤثر الصعوبات التي تواجه بورغيس على حياة العديد من الأستراليين الإقليميين الآخرين، حيث يزداد صعوبة الوصول إلى الخدمات المصرفية وجهًا لوجه.
في السنوات الخمس الماضية، كان هناك انخفاض بنسبة 30 في المائة في عدد فروع البنوك في أستراليا، مع معدل الإغلاق أسرع في المناطق النائية والنائية للغاية.
يوم الخميس، عقدت جلسة استماع برلمانية بشأن إغلاق فروع البنوك الإقليمية في مدينة سلا، وهي مدينة تقع في نفس المنطقة التي توجد بها وكالة أنباء بورغيس.
ستكون جلسة الاستماع واحدة من عدة جلسات في تحقيق أوسع من قبل مجلس الشيوخ، يدرس أسباب الإغلاق وكيف يؤثر على المجتمعات.
“فرصة حقيقية” لإثارة المخاوف
وقال النائب الفيدرالي دارين تشيستر إن التحقيق سيوفر للعملاء وأصحاب الأعمال الصغيرة والمستشارين المحليين صوتًا مباشرًا لأعضاء مجلس الشيوخ.
“هذه فرصة حقيقية لنا لإثارة هذه المخاوف بطريقة محترمة … ولكن أيضًا [لتقديم] أفكار قد تنجح في المستقبل، بدلاً من هذا الخيار البطيء المتمثل في إغلاق الفرع لمحاولة توفير بضع دولارات، “قال عضو رعايا جيبسلاند.
قال السيد تشيستر إن التحقيق سيعقد جلسات استماع في العديد من المدن الإقليمية، للاستماع إلى مخاوف الناس في جميع أنحاء أستراليا.
وقال: “يحتاج [التحقيق] إلى الاستماع إلى عينة تمثيلية لما يقوله الناس لهم في المناطق الريفية والإقليمية في أستراليا، ثم تقديم توصيات إلى البرلمان”.
“إنني أدعو البنوك ورابطة البنوك الأسترالية إلى الاستماع فعليًا إلى ما يقوله الناس”.
اعترفت آنا بليغ، الرئيسة التنفيذية لجمعية البنوك الأسترالية، بأن وتيرة التغيير في القطاع كانت “سريعة للغاية”.
وقالت: “لست مندهشة من أنه بالنسبة لبعض الناس، يعد هذا تغييرًا كبيرًا وصعبًا للغاية للتكيف معه”.
البنوك تعطي الأولوية للخدمات الرقمية
وقالت بليغ إن حركة المرور على الأقدام داخل فروع البنوك تراجعت بنحو 70 في المائة في السنوات الأخيرة.
وقالت إن البنوك تمول بريد أستراليا لتقديم خدمة مصرفية أساسية تقدم بعض المعاملات الأساسية.
قالت “لا يمكنك الحصول على قرض من مكتب البريد، لكن معظم الناس لا يفعلون ذلك كل أسبوع”.
“هذه هي أنواع الأشياء التي يمكنك القيام بها الآن عبر الإنترنت … يمكنك الوصول إلى قرض عقاري الآن على مكالمة Zoom.”
قالت السيدة بليغ إن البنوك كانت تأخذ الموارد من “الطوب وقذائف الهاون” وتحولها إلى الخدمات الرقمية، لأن هذا هو ما يستخدمه العملاء.
وكمثال على ذلك، أشارت السيدة بليغ إلى الإغلاق الأخير لفرع NAB في مافرا.
وانخفضت السحوبات النقدية إلى 418 فقط لكامل عام 2022 في فرع المدينة.
وقالت بيانات NAB إن 59 في المائة فقط من عملاء مافرا ذهبوا إلى الفرع خلال العام الماضي. زار 11 عميلًا بشكل متكرر أكثر من مرة واحدة في الشهر.
وقالت: “هؤلاء ليسوا أشخاصًا يغادرون المدينة، هؤلاء الناس في المدينة يغيرون الطريقة التي يتعاملون بها مع البنوك”.
“في الواقع، نما عدد سكان مافرا، لذا فإن المدينة ليست في حالة تدهور. لكن الناس في مافرا غيروا الطريقة التي تعاملوا بها مع البنوك خلال COVID. ولن يعودوا”.
عذر الوباء
ومع ذلك، قالت ويندي ستريتس من نقابة القطاع المالي إن البنوك استخدمت الوباء كذريعة لتسريع عمليات الإغلاق.
قالت السيدة ستريتس: “الإجابة المعتادة التي يقدمونها لك هي، ‘حسنًا، لقد اختفت حركة السير على الأقدام’ ‘، لكنهم في الحقيقة لم ينتظروا العودة إلى نهاية الوباء لمعرفة ما إذا كانت حركة المرور على الأقدام سترتفع مرة أخرى. .
“لقد صنعوا التبن بينما تشرق الشمس”.
وقدرت السيدة ستريتس أنه تم إغلاق ما يصل إلى 900 فرع منذ بدء الوباء.
البيانات الواردة من الهيئة التنظيمية المصرفية، APRA، تدعم ذلك.
علاوة على ذلك، على مدى خمس سنوات، انخفض عدد الفروع من 5694 في عام 2017 إلى 4014 في عام 2022: انخفاض بنسبة 30 في المائة.
تمثل النقابة عمال البنوك، وأشارت السيدة Streets إلى نماذج متعددة يمكن أن تساعد في الحفاظ على فروع أصغر وأكثر هدوءًا: في أحدها، يفتح الفرع لساعات أقصر في المدينة، قبل أن يحتفظ الموظفون بساعات كاملة من خلال القيام بخدمات مصرفية عبر الهاتف للعملاء في جميع أنحاء أمة.
قالت: “وتحافظ على وجودها في المدينة، لكنهم لا يضعون أي مدن أخرى في هذا النموذج، لأنهم لا يوفرون ما يكفي من المال.
“أعتقد، عندما يكون لديك أربعة بنوك كبيرة تحقق ربحًا يزيد عن 30 مليار دولار من المجتمع الأسترالي العام الماضي، لا أعتقد أنه من المهم أن تقول،” احتفظ ببعض العقارات في المناطق الأصغر في أستراليا ” يمكنهم تحمله “.
دعوات لتأجيل الإغلاق
يأتي التحقيق الجديد في أعقاب تقرير العام الماضي الصادر عن فريق العمل المصرفي الإقليمي، والذي قدم توصيات للشركات لإجراء تقييمات الأثر قبل إغلاق الفروع.
تدخل هذه التوصية حيز التنفيذ في منتصف هذا العام.
في ذلك الوقت، قال تشيستر إن البنوك وافقت على توصيات فريق العمل، ثم “سارعت في المزيد من الإغلاقات”.
وفي رسالة إلى البنوك، قال رئيس لجنة التحقيق، عضو مجلس الشيوخ عن الحزب الوطني الليبرالي ماثيو كانافان، إن إغلاق الفروع قبل دخول التوصيات حيز التنفيذ “لن يكون مثالاً على حسن النية من قبل القطاع المصرفي”.
في وقت سابق من هذا الشهر، أجلت Westpac الإغلاق المخطط لثمانية من فروعها في جميع أنحاء أستراليا الإقليمية، بعد إعلان مماثل من قبل بنك الكومنولث.
ومع ذلك، فإن بعض الفروع الإقليمية والنائية لـ Westpac لا تزال مغلقة هذا العام، بما في ذلك فرع في Coober Pedy في جنوب أستراليا، والذي كان البنك الوحيد في المدينة.
وقالت وثيقة قُدمت لجلسة الاستماع في سلا إن إيه إن زد أرجأت “الإعلان عن أي إغلاق آخر” لكنها ستستمر في 14 إغلاقًا تم الإعلان عنها العام الماضي وشبه الانتهاء.
التأثير الحقيقي والحلول المجتمعية
كما أدى إغلاق فروع البنوك القريبة إلى خفض مستوى الأعمال في وكالة أنباء بورغيس.
وقال: “الشيء الجيد في البنوك في مورويل، أنها كانت منتشرة في جميع أنحاء المدينة، لذلك كان لكل منطقة صغيرة للبيع بالتجزئة بنك قريب منها”.
“كان لدينا جميعًا موظفينا [الذين] سيقومون بأعمالهم المصرفية ثم يتسوقون في مكان قريب. لقد لاحظنا حقًا عندما تم إغلاق الشخص الذي كنا نستخدمه، على بعد 20 مترًا منا”.
قال إن بعض العملاء أخبروه أنهم لا يشعرون بالأمان عند سحب الأموال من أجهزة الصراف الآلي، لأن انخفاض عدد الأجهزة يعني أن العشرات من الأشخاص غالبًا ما يصطفون في وقت واحد.
قال بيرجس إنه إذا أرادت البنوك ذلك، فيمكنهم استئجار مبنى معًا والحصول على خدمة الفروع الصغيرة الخاصة بهم جنبًا إلى جنب.
قال: “هناك الكثير من الطرق التي يمكنك حلها … لكنني لا أعتقد أنهم يفكرون في الحفاظ على وجود البنك. إنهم يحاولون دفع الجميع إلى الاقتصاد الرقمي”.
قال إنه اتصل بالبنوك بشأن إنشاء خدمة من واجهة متجر وكالة الأخبار التابعة له.
قال: “عندما عرضت أن يكون لدي وكالة في متجرنا … لتقديم خدمة للمسنين وغيرهم [الذين] أرادوا الحصول على خدمات مصرفية عبر الكاونتر، سخروا مني”.
المصدر: abc
قد يهمك:
