نجل البقال في بيروت الذي أصبح أسد البنوك اللندنية
منذ سن الثامنة، كان الجرس في نهاية كل يوم دراسي يرسل جورج كنعان وهو يتنقل عن قصد عبر قريته القديمة في جبل لبنان لينضم إلى متجر بقالة العائلة وتجار البناء.
أمضى والده إلياس الصباح في إدارة تجارة الجملة من الميناء قبل أن يتوجه 20 كيلومترًا جنوب شرق بيروت إلى سوق الغرب، حيث سيساعد الشاب جورج في شراء لوازم التبغ أو الإشراف على تحميل الأكياس المملوءة بالأسمنت.
قال كنعان، البالغ من العمر الآن 76 عامًا والرئيس التنفيذي لجمعية المصرفيين العرب في لندن، لصحيفة The National : “أعتقد أنني كنت ابن بقال”.
كانت طفولة شاعرية تركته مليئة بذكريات اللعب بأمان مع أشقائه بيير وعادل في شوارع هادئة في ظلال شجر الصنوبر في منطقة عاليه.
كانت الأجواء الأكثر برودة للمنتجع المزدهر شائعة لدى الغرباء الأثرياء الذين يسعون إلى الراحة من البلدان الرطبة في الخليج العربي – ذلك النوع من المجتمع الراقي الذي قضى السيد كنعان عقودًا في العمل معه ومعه.
في هذه الأيام، برفقة زوجته الثانية، سلاف، يقضي 60 في المائة من العام في المكتب الرئيسي لجمعية أبو ظبي في مايفير، ويتواصل مع النخبة المصرفية، والباقي يعيد الاتصال بجذوره في المكتب في بيروت.
لكن اسأله عما إذا كان يعتبر نفسه لبنانيًا أم بريطانيًا، فيجيب: “أنا أكثر إنكليزيًا ولبنانيًا. لا أحب أن أقول أيهما لأنني جزء من الثقافتين وأحب كليهما تمامًا “.
ركزت المناهج المزدوجة في مدرسته الثانوية، التي أنشأها المبشرون الغربيون، بشكل كبير على الانضباط والأدب الإنجليزي، وهو ما جعله يدرس ماكبثفي سن 15 عامًا.
يقول كنعان: “لا توجد طريقة أفضل للتماهي مع الثقافة من التماهي مع أحد أعظم الشخصيات الأدبية فيها”.
إلى حد ما، عشنا مع شكسبير. كان علينا أن نركز على مسرحية واحدة ونتذكرها عن ظهر قلب وأن نكون قادرين على كتابة تحليلات لمفاهيم مثل القدر والقدر. بحلول الوقت الذي تركنا فيه المدرسة، كنا متعلمين بجدية “.
ينسب تأثيرات كلا الوالدين إلى وضعه في مكانة جيدة في الحياة. أكدت والدته، روز، التي كانت تعمل كمدرسة للغة الفرنسية حتى زواجها، أن أبناءها الثلاثة يعملون بجد أكاديميًا بينما شجع والده مهاراتهم في ريادة الأعمال.
لدرجة أنه عندما سأل أستاذ في كلية هارفارد للأعمال طلاب ماجستير إدارة الأعمال عن كيفية إعداد عرض عمل، اعتمد كنعان على نجاح إلياس في الفوز بعقد سنوي لتزويد الجيش الفرنسي بالطعام.
“عندما دعاني الأستاذ لفتح المناقشة، أخبرته كيف يفعل ذلك. نظر إلى مذهولًا تمامًا، ثم قال: “أولاً، ماذا سنفعل بباقي الثمانين دقيقة، وثانيًا من أخبرك بهذا النوع من الأشياء؟”
قرأ السيد كنعان الهندسة المدنية في الجامعة الأمريكية في بيروت لمدة أربع سنوات، مع دراسته بما في ذلك التدريب الصيفي في الجبال لتعلم أعمال المسح وقيادة الجرارات والجرافات.
حصل على زمالة للحصول على درجة الماجستير في الهندسة المدنية والبيئية من جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ، المدينة التي حطمت التصورات المعشوقة للولايات المتحدة التي بناها أفلام هوليوود التي شاهدها عندما كان طفلاً.
يتذكر قائلاً: “إذا فتحت الصنابير في بيتسبرغ، فإن المياه كانت صفراء”. “إذا فتحت نافذة المهجع، فقد ماتت بسبب الدخان الناتج عن مصانع الصلب، وإذا سبحت في الأنهار، فقد أمضيت أسبوعين في المستشفى لأن المياه كانت ملوثة للغاية.”
على الرغم من خيبة الأمل، أدت الدورة إلى الحصول على وظيفة في مركز أبحاث The Eno Center for Transportation، والذي حصل فيما بعد على دعوة إلى كلية هارفارد للأعمال في عام 1973.
لكن الفترة التي قضاها في المؤسسة المرموقة تزامنت مع تدهور صحة والده. عندما أسر السيد كنعان لأستاذه برغبته في العودة إلى بيروت، أمّن له الأكاديمي وظيفة في سيتي بنك.
بحلول ذلك الوقت، كان متزوجًا من كاثرين سلون، وهي أمريكية التقى بها خلال فصل يتحدث الفرنسية في عام 1970، وأم لأبنائه الثلاثة الكبار، زيزي وإيليا وداني.
مع اقتراب الانتقال إلى بيروت، مضت كاثرين قدمًا في الاستعدادات، ووصلت في يوم 13 أبريل 1975 المشؤوم، عندما وقع حادثان طائفيان خارج كنيسة نوتردام دي لا ديلافرانس – إطلاق نار من سيارة مارة وهجوم انتقامي على الحافلة – أصبحت الشرارة التي أشعلت الحرب الأهلية.
مع تفاقم الأزمة، انتقلت العائلة بدلاً من ذلك إلى أثينا، حيث نقل سيتي بنك قاعدته الإقليمية. لكن هذا يعني أن السيد كنعان لم تتح له الفرصة أبدًا لتوديع الأب الذي أعجب به كثيرًا.
اكتشفت بعد أسابيع أنه مات. احتفظت به عائلتي عني لأن الأمور كانت غير مريحة في البلد ولم يريدوا مني الإسراع بالعودة “.
كان من الصعب مشاهدة لبنان وصراعاته العديدة منذ ذلك الحين. بالكاد يمكن التعرف على البلاد على أنها بلد شبابه عندما اعتاد على قراءة المناقشات البرلمانية – التي تنشر حرفياً في الصحف – لوالده، الذي كان بصره ضعيفًا.
“لقد كان من دواعي سروري أن يستمع إلي. أتذكر كيف كان يتابع المحضر باهتمام وحرص. كان لبنان في ذلك الوقت ديمقراطية مزدهرة للغاية.
هناك اعتقاد عميق بداخله أنه يمكن إعادة البلاد من حافة الهاوية، لكن ذلك سيتطلب، كما يقول، اندماجًا سياسيًا قبل أن يبدأ إنقاذ الاقتصاد.
يتمنى أن يكون مكملاً للنظام المصرفي في لبنان. لكن ما كان ذات يوم جوهرة في التاج الاقتصادي أصيب بالشلل منذ الانهيار في عام 2019، عندما فُرضت قيود انسحاب صارمة وحظرت التحويلات إلى الخارج بعد عقود من الإنفاق الحكومي غير المستدام والفساد.
وقال بحسرة: “لطالما اعتقدت أن اللبنانيين كانوا مصرفيين بارعين حقًا، لكن المصرفيين الجيدين لا ينتهي بهم الأمر في الفوضى التي يعاني منها لبنان.
عندما كنت أدير مصرفًا، اعتقدت أنني أفضل الموت على أن أرى أيًا من المودعين يفقد فلساً واحداً وأن أفكر في الكارثة التي حلت بالناس الذين أودعوا الأموال في البنوك اللبنانية. النظام المالي كارثة “.
قادته مسيرته المهنية إلى الرياض، حيث عمل في قسم المقاولات بالبنك قبل أن تصبح المؤسسة المالية البنك السعودي الأمريكي، المعروف باسم سامبا، بموجب مرسوم ملكي في عام 1980.
مع تزايد الطلب على المصرفيين العرب، حصل على وظيفة في فرع لندن لـ First Chicago، البنك التجاري الأمريكي، في عام 1984 كمدير تنفيذي مسؤول عن منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
يقول: “كانت لدينا كرة قادمة إلى لندن”. “كانت وظيفة كبيرة بأجر جيد، لذا وضعوني وعائلتي في جناح سافوي لمدة ستة أسابيع. كان هذا دخولًا لطيفًا إلى المملكة المتحدة “.
انتقلت العائلة إلى شقة من ثلاثة طوابق، تبلغ مساحتها 7000 قدم مربع، طابقًا علويًا من سلون سكوير، وهو حل مؤقت أثناء البحث عن منزل دائم.
يقول كنعان: “كانت تحتوي على درج كبير وغرفة معيشة تتسع لـ 100 شخص”.
كان من المفترض أن نكون هناك لمدة عام تقريبًا لكننا غادرنا بعد 14 عامًا. لقد قضينا وقتًا رائعًا في العيش في أحد أفضل العناوين في لندن، مع الأطفال الذين يدرسون في المدرسة الأمريكية بلندن “.
كما هو الحال دائمًا، تركزت مهنة السيد كنعان على العالم العربي، وفي غضون ثلاث سنوات عاد للعمل لدى سيتي بنك لبناء وجود سامبا في عاصمة المملكة المتحدة.
بحلول الوقت الذي غادر فيه، بعد خمس سنوات، كان قد أسس سامبا كابيتال مانجمنت إنترناشونال، وهي شركة لإدارة المحافظ الاستثمارية “بأموال تبلغ 3.5 مليار دولار”.
جاءت بعد ذلك فترة قضاها مع الأمير السعودي خالد بن سلطان بن عبد العزيز آل سعود، القائد المشارك مع الجنرال نورمان شوارزكوف من القوات المتحالفة خلال حرب الخليج الأولى.
كرئيس تنفيذي لـ Makshaff، قسم السيد كنعان وقته بين الرياض وجنيف ولندن، المسؤول عن الشؤون الشخصية للأمير والموظفين والمنازل الفاخرة في جميع أنحاء العالم واليخوت والطائرة الخاصة.
يقول: “إنني أعمل في وظيفة من هذا القبيل، فأنا لا أبالغ عندما أقول إنني تناولت الإفطار في إحدى الرحلات، والغداء في رحلة أخرى، والعشاء في الرحلة الثالثة”. “كان بلا توقف.”
لقد أثرت الساعات الطويلة على زواجه الأول، وتحولت أفكاره إلى التقاعد في سن الخمسين، لكن من الصعب تصور أن التخلي تمامًا عن العمل كان خيارًا جادًا على الإطلاق.
كانت هناك مغامرات في مشاريع ريادية “فاشلة”، مثل سلسلة مطاعم وأعمال مالية في قبرص، فضلاً عن شركة سمسرة عقارية أكثر نجاحًا.
أمضى الكثير من الوقت في الانغماس في شغفه بتجميع مكتبة شخصية من الكتب المرتبطة بالشام ومصر والعراق، مع تفضيل كتابات الأوروبيين عن المنطقة.
يقول كنعان: “لدي مجموعة هائلة – 1000 كتاب من القرن السادس عشر فصاعدًا – وبعضها نادر جدًا”.
ربما ليس من المستغرب بالنسبة لمصرفي سابق، أن يكون هناك حماسة أخرى للنقود الورقية القديمة، والتي يعادل اقتنائها الطوابع باستثناء أن الأوراق النقدية أكبر من الطوابع البريدية وتحمل المزيد من المعلومات التاريخية.
بدأت في عام 1985، بجمع أي شيء باللغة العربية، لكنه أصبح صعبًا للغاية. لذلك بعت كل شيء ليس من لبنان وسوريا وشمال إفريقيا في مزاد قبل حوالي 10 سنوات. لقد كسبت الكثير من المال، إنها مزحة “.
جاءت عودة كنعان إلى القطاع المصرفي في عام 2009، عندما طُلب منه رئاسة اتحاد المحاسبين القانونيين بينما كان العالم ينفض الغبار عن نفسه من الأزمة المالية العالمية.
تأسست الجمعية في عام 1975 عندما توافد المصرفيون الذين يديرون مكاتب إقليمية في بيروت إلى لندن هربًا من الحرب الأهلية. هؤلاء الفلسطينيون والمصريون والسوريون والعراقيون جلبوا معهم خبرات إقليمية ودفاتر اتصال مليئة بأسماء محافظي البنوك المركزية ووزراء النفط والمالية.
“بهذه المعرفة، أصبحوا أكثر الناس رواجًا في العالم لأنهم تمكنوا من الوصول إلى الأشخاص الرئيسيين في المنطقة العربية – وهو أمر لم يكن متاحًا كما هو الآن.
“أصبحت وجبات الغداء في الجمعية مهمة جدًا حقًا، فهي مكان للقاء إذا أردت فعل أي شيء مع العالم العربي. كان هناك الكثير من الأعمال التي يتعين القيام بها لأن سعر النفط قد تجاوز الحد وكانت الأموال تتدفق كما لم تصدق “.
لكن الأمور بدأت تتغير بحلول الوقت الذي كان فيه السيد كنعان جالسًا على السبورة خلال السنوات التي قضاها في سامبا. أصبح مصطلح “المصرفيين العرب” في حد ذاته شيئًا من الماضي. المصرفيون هم الآن بريطانيون وأمريكيون وهنديون وباكستانيون تركزت حياتهم المهنية على العالم العربي.
عندما تولى السيد كنعان القيادة، ذهب التطور إلى أبعد من ذلك حيث أصبحت ABA هيئة مهنية تربط أي شخص له مصلحة في القطاع المصرفي العربي، وليس فقط المصرفيين العرب أنفسهم.
الآن، تم إحياء مجلة Arab Banker، وتجديد الموقع، وتوسيع العضوية خارج البنوك العربية لتشمل مؤسسات عالمية مثل HSBC وBNY Mellon جنبًا إلى جنب مع مقدمي الخدمات مثل شركات المحاماة والمراجعين والاستشاريين.
لا يزال تقويم الأحداث ممتلئًا، ولكنه تمحور حول المحتوى الاحترافي حول الممتلكات أو الجرائم المالية أو التمويل التجاري مع دعوة متحدثين من سلطة السلوك المالي أو البنك المركزي، بينما يزدهر الجانب الاجتماعي بحفلات الإفطار وحفلات الكريسماس وحفلات العشاء.
بالنسبة لابن البقال الذي غُرست أخلاقياته في العمل لأول مرة عندما كان يبلغ من العمر 8 سنوات، لا يبدو أن هناك ما يشير إلى أن السيد كنعان قد رفع قدميه.
يقول: “إنها وظيفة بدوام كامل، ولكن هذا النوع من العمل ممتع”. “الأعضاء أصدقائي، وأنا في هذه الصناعة لأكثر من 40 عامًا، فلماذا أتقاعد؟”
المصدر: thenationalnews
شاهد ايضا:
استخدام بطاقة الصراف كفيزا في السعودية
سحب مبلغ مالي من البطاقة الائتمانية بدون علمي
طريقة الغاء البطاقة الائتمانية
الهاربين من القروض في الإمارات
اوقات عمل بنك دبي الاسلامي في الإمارات
شروط الحصول على أعلى تمويل شخصي في الإمارات
