كان من الممكن أن يسير في كلتا الحالتين صفقة اتحاد السكك الحديدية بالكاد نجت
تجنب الرئيس جو بايدن بصعوبة كارثة اقتصادية وسياسية يوم الخميس حيث ساعد كبار مسؤولي الإدارة في إنقاذ صفقة مؤقتة في اللحظة الأخيرة لتجنب إضراب مدمر للسكك الحديدية.
وكاد أن يحدث.
تطلب الابتعاد عن الكارثة حوالي 20 ساعة متتالية من المحادثات التي بدأت يوم الأربعاء والتي فرضت ضرائب على إمدادات القهوة في وزارة العمل، وأبقت أضواء مكتب West Wing مشتعلة خلال الساعات الأولى وتركت الجميع متورطون في عيون مظلمة وأرق إلى حد كبير.
الاتفاق، الذي لا يزال خاضعًا لموافقة أعضاء النقابة، بدا وكأنه ميت في وقت متأخر من الليل حيث استمرت المحادثات التي قادها وزير العمل مارتي والش مع جميع الأطراف في النزاع المستمر منذ سنوات محبطة ومرهقة.
لكن احتمال توقف قطارات الشحن عن ترك المحاصيل الخريفية تتعفن في الحقول، وتموت الماشية من الجوع ورفوف البقالة فارغة فوق الجناح الغربي، مما دفع بايدن والبيت الأبيض إلى إبرام صفقة.
كان من الممكن أن يؤدي إضراب السكك الحديدية الذي يؤثر على 40 في المائة من حركة الشحن في البلاد بتكلفة 2 مليار دولار في اليوم إلى إلحاق أضرار جسيمة بالاقتصاد الذي يعاني بالفعل من أزمات سلسلة التوريد، وهو أعلى معدل تضخم في أربعة عقود، ويضخ الاحتياطي الفيدرالي بقوة على المكابح لجلب الأسعار تحت.
قال والش، وهو يركض في نومه لمدة ساعة ونصف الساعة، في مقابلة: “إنه مثل المسيح المقدس: حجم ما كان سيحدث”. “لن نفهم تماما أبدا، الحمد لله.”
سمحت الاتفاقية المبدئية لبايدن بالاستمتاع بحفل انتصار روز غاردن والترويج لمكاسب العمل المنظم، وهو عنصر أساسي في القاعدة الديمقراطية لآمال الحزب في تجنب هزيمة الانتخابات النصفية.
ووصف الاتفاقية بأنها “مكسب مهم لاقتصادنا والشعب الأمريكي” وكذلك “فوز لعشرات الآلاف من عمال السكك الحديدية”.
لكن هذه كانت حالة مغازلة بكارثة أكثر من تسجيل فوز يغير قواعد اللعبة. واستغرق الوصول إلى هناك صافرة.
قال وزير النقل بيت بوتيجيج ، الذي لعب أيضًا دورًا رئيسيًا في المحادثات حتى أثناء وضع خطط طوارئ في حالة الفشل، “شعرت الأمور بشكل مختلف عما كانت عليه عندما غابت الشمس عند شروقها، وهذا أمر مؤكد”. لقد “انخرطنا في ذلك على مستوى عالٍ لأشهر، وبلغ الكثير من ذلك ذروته في الـ 24 ساعة الماضية بمكالمات هاتفية أكثر مما يمكنني الاعتماد عليه”.
أثنى بوتيجيج ومسؤولون آخرون في الإدارة على بايدن لدعوته في التاسعة مساءً للمفاوضين الذين يمثلون شركات السكك الحديدية الكبرى في البلاد وقادة النقابات، حيث أعرب عن قلقه وشدد على أن الفشل “غير مقبول”. لكن الذين شاركوا في المحادثات قالوا إنه على الرغم من أن بايدن كان مفيدًا، إلا أنه كان واحداً من بين كثيرين ممن ساعدوا في إنقاذ الصفقة.
ودعا كبار الديمقراطيين الآخرين إلى المحادثات للحث على اتفاق، بما في ذلك رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر. وكان العبء الثقيل لتفاصيل الصفقة – التي منحت زيادات في الأجور وإجازة للأحداث الطبية، من بين أمور أخرى – على عاتق والش ونائبه جولي سو وبوتيجيج ومدير المجلس الاقتصادي الوطني برايان ديس ومسؤولون آخرون في البيت الأبيض.
قال جريج ريجان رئيس AFL-CIO TTD: “كان السكرتير والش ثابتًا”.
كانت النتيجة الإيجابية موضع شك كبير عندما بدأت محادثات الطوارئ. قال جيريمي فيرجسون، رئيس قسم النقل في SMART، أحد النقابات: “لم نتوقع التوصل إلى اتفاق بشأن هذا”. “لقد كان الدخول في الأمر عدائيًا جدًا، للبدء، وكان لدينا طريق وعر.”
قال فيرغسون: “بدأت الأمور تتغير بشكل جذري بمجرد وصولنا إلى وزارة العمل وانخرط الوزير والش ونائب الوزير سو وقاموا بنوع من الوساطة الميسرة”. لقد “ساعدوا في إجراء المناقشات وتشغيل العقول.”
كان مسؤولو النقابات حريصين على مدح بايدن. دعوته “كانت كثيرة جدًا: ها هو! قال ريغان، الذي كان على اتصال مع الموجودين في الغرفة، “سيتحدث إليكم الآن. “كانت تلك لحظة مهمة للغاية.”
قال فيرجسون حتى تلك اللحظة، “كان لدينا طريق طويل لنقطعه”. وأضاف دينيس بيرس، رئيس جماعة Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen ، “أعتقد أننا نقدنا القهوة”.
لكن فيرجسون وبيرس، اللذان كانا على الطاولة يومي الأربعاء والخميس كرئيسين للنقابات التي لم تتوصل إلى اتفاقات مبدئية، قالا أيضًا إن كثيرين آخرين لعبوا أدوارًا أكبر.
قال بيرس ردا على تساؤلات متكررة حول كيف غيرت المحادثة “أنت نوع من المبالغة في التأكيد على هذه المكالمة” من بايدن. “كان الأمر مميزًا بالنسبة لنا لأنه يعني أنه كان منتبهًا.” لكن “كانت واحدة من بين العديد من الأشياء التي حصلنا عليها.”
قال فيرغسون لقد كان تسجيل وصول أكثر من أي شيء آخر: “لقد أراد أن يسمع منا ما نحتاجه للوصول إلى ما كنا فيه، وكيف يمكنه الإجابة على أسئلتنا أو أن يكون هناك للمساعدة.”
لكن من هناك، اكتسبت المحادثات زخما.
قال والش: “تحرك كل من الاتحاد والشركة [الجانبين] بعد الساعة التاسعة صباحًا”. “لقد بدأوا في إجراء محادثات حقيقية” حول مسألة الإجازة، والتي من المحتمل أن تكون أهم نقطة شائكة في المحادثات وشيء لم تتمكن نقابات السكك الحديدية عادةً من التفاوض عليه كجزء من عقودهم.
قال بيرس: “كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك على الإطلاق”. “وكان هذا هو الشيء الكبير المتبقي؛ كان من الصعب الحصول عليه “.
قال والش: “حتى تلك اللحظة، لم يكن أحد على استعداد للتحرك”. “لقد كانوا يتكلمون بكلمات أكثر مما يمكنني توثيقه على الأرجح. بالإضافة إلى ذلك، كان يومًا طويلًا. كنا هناك لمدة 12 ساعة في تلك المرحلة “.
وقال والش إن المحادثة تحولت إلى جانب الرعاية الصحية – “وفي حوالي الساعة 1:30 صباحًا، تحرك الاتحاد بشكل كبير في أحد طلباتهم، وتحركت الشركة بشكل كبير في أحد طلباتهم”.
وقال والش إنه بحلول الوقت الذي تم فيه إبرام اتفاق بعد وقت قصير من الرابعة صباحًا، “كان الأمر مؤثرًا”. المفاوضون “مرهقون” و “مرتاحون”. بالنسبة إلى والش وفريقه، “كان ذلك ممتعًا للغاية”.
بالنسبة لبيرس، لم يكن اليوم قد انتهى: عندما عاد رئيس النقابة إلى غرفته بالفندق في وارف بعد الإفطار، وجد أنهم قد تخلوا عنه لأنه لم يكن هناك منذ هبوطه في واشنطن يوم الأربعاء حوالي الساعة 7:30. أنا وأذهب مباشرة إلى وزارة العمل.
قال بيرس بعد مغادرته البيت الأبيض ظهرًا: “لم نذهب إلى الفراش بعد”.
قال مسؤولون نقابيون إن تحرك السناتور بيرني ساندرز (I-Vt.) مساء الأربعاء لمنع قرار من السناتور ريتشارد بور (نورث كارولاينا)، أكبر جمهوري في لجنة المساعدة بمجلس الشيوخ، أعطى حياة جديدة للمحادثات.
قال بيرس: “كان بقاء الكونجرس خارجها أمرًا محوريًا للغاية”. “عندما تم حظر قرار بور [الأربعاء]، غيرت لهجة الاجتماعات. كان الجميع يعلم أن لدينا وظيفة يجب القيام بها. لن يتدخل الكونجرس “.
ظل ديس وغيره من كبار مسؤولي البيت الأبيض مستيقظين طوال الليل، ومراقبة التقدم من خلال المكالمات الهاتفية مع والش.
“كانت فترة نقطة الارتكاز بين الساعة 7 مساءً و9 مساءً عندما أجرينا أنا ووزير الزراعة بيت و [وزير الزراعة توم] فيلساك جولة من المكالمات إلى الرؤساء التنفيذيين للإشارة إلى أنه لم يكن من الواضح أن هذا الشيء يمكن أن يغلق وأننا أخذناه كثيرًا وقال ديس في مقابلة “على محمل الجد وسيعملون على حلها وكانوا بحاجة إلى التحرك”.
تقول النقابات إن انتهاء فترة التهدئة في الساعة 12:01 صباحًا يوم الجمعة ساعدهم على تحريك الإبرة. قال بيرس: “لقد كان الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق في صالحنا”. “كلما اقتربنا أكثر فأكثر، أدرك الجميع أن هذا يجب أن يحدث بحلول منتصف الليل الليلة – أو ستغلق الأشياء.”
لم يُعرف بعد ما إذا كان العمال سيصوتون للتصديق على الاتفاقية المؤقتة بمجرد رؤيتها، على الرغم من أن مسؤولي البيت الأبيض يعربون عن ثقتهم في أنهم سيصوتون.
قال بيرس: “هناك الكثير من الغضب بسبب الطريقة التي عوملوا بها من جميع النواحي في جميع نقاباتنا”. “هذا يجعل من الصعب التصديق على العقود عندما تثير غضب موظفيك.”
الصفقة، على الرغم من أنها ربما لم تحقق انتصارًا كبيرًا، فقد سمحت لبايدن بالتقاط صورة على وسائل التواصل الاجتماعي لأحد النقاد – وهي مقالة افتتاحية في صحيفة وول ستريت جورنال شككت في قدرته على إرضاء العمالة والحفاظ على تشغيل القطارات.
“شكرًا لاهتمامك، wsj “، غرد بايدن من حسابه الرسمي في POTUS. “للإجابة على سؤالك: نعم، القطارات تعمل في الوقت المحدد.”
المصدر: politico
شاهد المزيد:
