باركليز يجمد مكافآت الرئيس السابق على تحقيق إبستين

لندن (أ ف ب) – أوقف بنك باركليز البريطاني يوم الأربعاء 22 مليون جنيه إسترليني (40 مليون دولار) من المكافآت المستحقة لرئيسه السابق جيس ستالي وسط تحقيق في علاقته بالجاني الأمريكي جيفري إبستين.

قالت المجموعة إن باركليز جمد أسهم منحة الرئيس التنفيذي السابقة غير المستثمرة طويلة الأجل – بقيمة 30 مليون دولار أمريكي (40 مليون دولار سنغافوري) – بينما لا يزال موضوع تحقيق تنظيمي، كما أعلنت المجموعة عن أرباحها السنوية المرتفعة.

وقال البنك إن لجنة الترشيحات التابعة له اتخذت القرار “في انتظار المزيد من التطورات فيما يتعلق بالإجراءات التنظيمية والقانونية المتعلقة بالتحقيق الجاري بشأن السيد ستالي”.

الرئيس السابق، الذي استقال العام الماضي، كان يحق له مع ذلك الحصول على استحقاق تعاقدي قدره 2.4 مليون جنيه إسترليني نقدًا وأسهم – ما يعادل راتب 12 شهرًا – بالإضافة إلى معاش تقاعدي ومزايا أخرى.

استقال ستالي في نوفمبر قبل الطعن في نتائج التحقيق البريطاني في علاقته التاريخية مع إبستين، الممول الأمريكي الذي انتحر في عام 2019 أثناء انتظار المحاكمة بتهمة الاتجار بالفتيات القاصرات لممارسة الجنس.

استقال ستالي بعد أن أبلغ المنظمون البريطانيون مجلس باركليز بالاستنتاجات الأولية للتحقيق الجاري.

وشدد البنك على أن هيئات الرقابة لم تتوصل إلى أي نتائج يرى ستالي أو كان على علم بجرائم إبستين.

من جانبه، أعرب ستالي عن أسفه العميق لعلاقة مهنية مع إبستين قبل أن يصبح رئيسًا لباركليز في أواخر عام 2015.

يواصل إبستين التسبب في تداعيات كبيرة في أماكن أخرى، حيث قام الأمير أندرو، الابن الثاني للملكة إليزابيث الثانية، بتسوية قضية اعتداء جنسي مقابل مبلغ لم يكشف عنه مع امرأة تقول إنها “أقرضتها” بسبب ممارسة الجنس دون السن القانونية من قبل الممول الراحل.

ولم توجه اتهامات جنائية إلى الأمير ونفى هذه المزاعم.

ارتفاع في الأرباح

كما كشف باركليز يوم الأربعاء أنه عزز مجموعة مكافآت الموظفين بعد أن تضاعف صافي أرباح 2021 بأكثر من أربعة أضعاف مع تعافي الاقتصاد من تداعيات فيروس كورونا.

قفزت الأرباح بعد الضرائب إلى ما يقرب من 6.4 مليار جنيه إسترليني، وساعد في ذلك الإفراج عن 700 مليون جنيه إسترليني التي تم تخصيصها للقروض المعدومة خلال الوباء.

وذلك مقارنة بأرباح قدرها 1.5 مليار جنيه إسترليني في العام السابق، عندما كان باركليز قد أخذ رسومًا بقيمة 4.8 مليار جنيه إسترليني لتغطية تداعيات Covid-19.

عزز البنك مجموع مكافآته الإجمالية بمقدار الربع تقريبًا إلى أكثر من 1.9 مليار جنيه إسترليني، ليصبح أحدث بنك بريطاني يتجاهل أزمة تكلفة المعيشة في بريطانيا بحوافز مذهلة للموظفين.

في كلمة ألقاها أمام أعضاء البرلمان بشأن حالة الاقتصاد، طلب أندرو بيلي محافظ بنك إنجلترا يوم الأربعاء من عمالقة الخدمات المصرفية للأفراد التفكير في ارتفاع تكلفة وضع المعيشة الحالي للجزء الأكبر من البريطانيين عند تسليم مكافآت كبيرة.

سعى بيلي أيضًا إلى التقليل من شأن تعليقاته الأخيرة التي مفادها أن العمال البريطانيين يجب أن يكونوا حذرين بشأن طلب زيادات في الأجور مع ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوى منذ عقود.

وقال أمام لجنة من المشرعين عبر الأحزاب: “لا أقول إن على الناس عدم تحمل زيادات في الأجور. كان ذلك في سياق الزيادات الكبيرة في الأجور”.

“إذا حاول الجميع تجاوز الصدمة التي تعرضنا لها من الخارج، فسنحصل على تأثيرات الجولة الثانية وستزداد الأمور سوءًا، هذه هي المشكلة.”

حول رواتب ومكافآت المسؤولين التنفيذيين ردًا على سؤال من السيدة أنجيلا إيجل، عضوة البرلمان من حزب العمال المعارض، قال بيلي للجنة الخزانة: “عندما تفكر في الأمر، يرجى التفكير في الوضع الاقتصادي الذي نحن فيه مع هذه الصدمة الاقتصادية الكبيرة التي تأتي من الخارج “.

يقول باركليز، مثل القطاع المصرفي بشكل عام، إن المكافآت الكبيرة مطلوبة لتجنب فقدان المواهب لصالح المنافسين.

يوم الأربعاء، قال إن أداء أرباح 2021 كان “مدفوعًا بتوقعات الاقتصاد الكلي المحسّن” ويدعمه أيضًا انخفاض أرصدة الإقراض غير المضمونة وبيئة الائتمان الحميدة.